E-2D Hawkeye melangkah maju dengan modernisasi baru untuk meningkatkan kemampuan Angkatan Laut AS

 Angkatan Laut Amerika Serikat telah menyelesaikan tahap penting dalam program modernisasi E-2D Advanced Hawkeye.

Pembaruan yang disebut Block II telah melewati Critical Design Review (CDR), membuka jalan bagi integrasi sistem baru, pengujian, dan selanjutnya penerapan pada pesawat.

Uji terbang dengan konfigurasi baru diperkirakan akan dimulai pada tahun fiskal 2029, sementara pesawat pertama yang diproduksi dengan paket pembaruan tersebut diperkirakan mulai dikirim pada 2030.

Block II merupakan perombakan besar terhadap arsitektur elektronik E-2D, dengan kapasitas pemrosesan yang lebih tinggi, konfigurasi kokpit baru, sistem misi terbuka, dan antarmuka modular.

Tujuannya adalah mempermudah pemasangan teknologi baru sepanjang masa operasional pesawat, mengurangi masalah terkait keusangan komponen, serta mengurangi ketergantungan pada sistem proprietari. Modernisasi ini juga diharapkan dapat mengurangi beban kerja pilot dan meningkatkan kemampuan awak dalam memantau serta mengelola situasi kompleks di ruang pertempuran.

Pembaruan ini merupakan bagian dari evolusi berkelanjutan Hawkeye, yang perangkat deteksi utamanya adalah radar AESA AN/APY-9. Selama bertahun-tahun, berbagai versi Delta System Software Configuration telah menambahkan peningkatan pada radar, komunikasi, identifikasi pesawat, pelacakan target, navigasi, fusi data, dan integrasi sensor.

Block II, yang terkait dengan DSSC-6, memperluas arsitektur modular tersebut dan menciptakan kondisi untuk integrasi kemampuan kecerdasan buatan, pembelajaran mesin, dan sensor baru di masa depan.

Modernisasi ini berlangsung ketika Angkatan Laut kembali memperluas rencana pengadaan E-2D. Setelah sempat menghentikan pembelian untuk sementara waktu, angkatan tersebut melanjutkan kembali program dan memperoleh pendanaan untuk tiga pesawat, dengan enam unit tambahan diminta untuk tahun fiskal 2027.

Advanced Hawkeye diperkirakan akan tetap beroperasi hingga dekade 2040-an. Selain unit baru, pesawat yang telah dikirim juga diperkirakan akan menerima paket Block II, sehingga armada dapat mempertahankan kemampuan pengawasan, komando, dan kendalinya dalam menghadapi ancaman yang terus berkembang.